Jacksonville es mi apuesta para una AFC South más cerrada de lo que parece

No es la división más atractiva de la AFC, pero tampoco veo una carrera de un solo equipo. Jacksonville tiene las piezas y el sistema para ganar; Houston tiene una defensa capaz de dominar, Indianapolis suficiente talento para incomodar y Tennessee empieza a construir algo alrededor de Cam Ward.

La última división de la AFC que me faltaba por analizar es probablemente mi menos favorita de toda la conferencia: la AFC South.

No tiene el brillo de otras divisiones, no tiene cuatro equipos que de entrada te vendan una temporada espectacular y tampoco veo a un contendiente élite de la AFC saliendo automáticamente de aquí. Pero precisamente por eso me parece una división interesante. Porque detrás de esa falta de ruido hay una carrera que puede estar bastante más competida de lo que parece.

Houston tiene la mejor unidad individual. Indianapolis tiene un roster que no se siente malo. Tennessee ya empieza a reunir piezas jóvenes alrededor de su quarterback. Y, aun con todo eso, yo me quedo con Jacksonville.

Jacksonville Jaguars

Mi pick para ganar la AFC South son los Jaguars.

No porque los vea como un equipo perfecto ni porque crea que ya están al nivel de los grandes favoritos de la conferencia. Los veo arriba porque, dentro de esta división, son el equipo que me deja menos dudas sobre cómo quiere ganar y con qué jugadores puede hacerlo.

Perder a Travis Etienne es importante. Era una pieza conocida dentro de la ofensiva y esas salidas siempre obligan a ajustar. Pero Trevor Lawrence sigue teniendo armas suficientes alrededor. Brian Thomas Jr., Parker Washington, Jakobi Meyers y Travis Hunter forman un grupo que le da muchas posibilidades a esta ofensiva.

Washington, particularmente, dejó de ser solo una pieza secundaria. Viene de una temporada de 847 yardas recibidas y cinco touchdowns, además de lo que aporta en equipos especiales. Brian Thomas todavía tiene el potencial para consolidarse como uno de los receptores importantes de la AFC. Y tener a Meyers y Hunter amplía las formas en las que Jacksonville puede atacar.

Pero la razón principal por la que compro a Jacksonville es Liam Coen. Me parece uno de los coaches ofensivos más interesantes de la NFL. No necesito vender a los Jaguars como una ofensiva imparable para confiar en ellos; me basta con que tienen talento, un quarterback que debe seguir creciendo y un sistema en el que veo una dirección clara.

En una división tan pareja, para mí eso pesa. Jacksonville no necesita ser espectacular cada semana. Necesita ser el equipo más estable. Y creo que lo puede ser.

Houston Texans

Aquí viene la parte que probablemente más va a generar discusión: pongo a Houston segundo.

Sé perfectamente el argumento para ponerlos primeros. Will Anderson Jr., Derek Stingley Jr., Kamari Lassiter y compañía pueden convertir a esta defensa en una de las mejores de toda la NFL. El techo de ese grupo es absurdo. Hay talento, hay playmakers y hay una base defensiva que puede ganar partidos por sí sola.

Si Houston domina defensivamente como tiene capacidad de hacerlo, estará peleando playoffs. De eso no tengo demasiadas dudas.

Mis preguntas están del otro lado del balón.

C.J. Stroud sigue siendo un buen quarterback, pero para mí todavía tiene cosas que demostrar después de una temporada 2025 de 3,041 yardas, 19 touchdowns y ocho intercepciones. Los playoffs también dejaron una sensación complicada: Houston avanzó, pero su ofensiva no terminó de dar la confianza que debería tener un equipo con aspiraciones altas.

Nico Collins sigue siendo un arma enorme y la llegada de David Montgomery al backfield me gusta bastante. Es un movimiento que puede darle dureza y consistencia a una ofensiva que la necesita. Aun así, no puedo ignorar la línea ofensiva. Houston intentó modificarla y reforzarla, pero quiero verla funcionar antes de asumir que el problema desapareció.

Pueden ganar la división, claro. Pero entre una defensa espectacular y una ofensiva que todavía debe probarse, yo confío un poco más en el balance de Jacksonville.

Indianapolis Colts

Los Colts son el equipo más extraño de esta división.

No siento que tengan un roster malo, ni cerca. Jonathan Taylor sigue siendo uno de los mejores corredores de la liga. Josh Downs, Alec Pierce y Tyler Warren son armas reales. En defensa, DeForest Buckner y Laiatu Latu sostienen un frente con mucho talento, mientras que una secundaria con Sauce Gardner y Charvarius Ward puede cambiar por completo la identidad del equipo.

El problema es el techo, y ahí es donde Daniel Jones define mi proyección.

No lo veo como un quarterback élite, aunque sí creo que puede administrar una ofensiva competente. El problema llega cuando el partido depende absolutamente de él: cuando Taylor no puede controlar el ritmo, cuando la defensa no genera una entrega o cuando necesitas una jugada decisiva desde la bolsa.

Indianapolis tiene argumentos para competir muchos domingos. Incluso puede ser el equipo que le complique más de un partido a Jacksonville y Houston. Pero para ponerlos más arriba necesitaría creer que su quarterback puede elevar al resto de manera constante. Hoy no llego a eso.

Tennessee Titans

Tennessee todavía termina último para mí, pero ya no se siente como un equipo vacío.

Todo empieza con Cam Ward. Entra a su segundo año y el plan alrededor de él empieza a tomar forma. Calvin Ridley, Wan'Dale Robinson y el rookie Carnell Tate le dan un grupo de receptores interesante. En el backfield están Tony Pollard, Tyjae Spears y el rookie Nicholas Singleton. Y en defensa, Jeffery Simmons sigue siendo una pieza sobre la cual construir.

No creo que los Titans estén listos para competir seriamente por la división este año. Todavía están reconstruyendo y se nota. Pero sí veo un equipo que, dentro de uno o dos años, puede lucir completamente distinto.

Mi orden final es Jacksonville, Houston, Indianapolis y Tennessee. No porque Jacksonville vaya a arrasar, sino porque esta división parece construida para castigar al equipo que se equivoque menos. Y hoy, ese equipo para mí son los Jaguars.

“Houston tiene la mejor unidad individual de la división, pero Jacksonville me parece el equipo más equilibrado para terminar arriba.